Tout ce que vous devez savoir sur les casques planar -magnétiques.
Pourquoi ce nom ?
Le mot « planar » vient de l’anglais « plane », signifiant « plan ». Dans un casque planar magnétique, le son naît d’un diaphragme plat parcouru par de fines pistes conductrices, suspendu entre deux réseaux d’aimants puissants. Ces derniers font vibrer la membrane dans sa totalité, de façon uniforme. Cette conception exceptionnelle explique le nom « magnétique planaire ».
Les origines
La technologie planar magnétique voit le jour dans les années 1970. Les premiers pionniers furent Yamaha, avec son casque HP-1 Orthodynamic, et Fostex avec le T50v0 (1974), considéré comme le premier modèle commercial à transducteur plan. Après une période de relative discrétion, le concept est remis à l’honneur dans les années 2010 par Audeze et HiFiMAN, depuis quelques années de nombreuses marques de casque planar voit le jour avec souvent des tarifs des plus intéressants.
Découvrir et comprendre cette technologie
Le transducteur planar magnétique se compose d’une membrane ultrafine (souvent de l’ordre du micron) sur laquelle sont imprimées de fines pistes conductrices. L’ensemble est pris entre deux rangées d’aimants, créant un champ parfaitement réparti. Lorsque le courant musical traverse la membrane, l’interaction magnétique la fait vibrer sur toute sa surface, assurant une impulsion rapide, une distorsion minimale et une diffusion homogène du son.
Quelle différence à l’écoute ?
Les casques “planar” offrent une expérience d’écoute singulière :
– Des basses tendues et parfaitement contrôlées
– Un équilibre des fréquences naturel
– Des médiums limpides, sans coloration
– Une aération holographique de la scène sonore
Avantages et inconvénients
Parmi la longue liste des avantages :
– Une restitution linéaire et transparente
– Une faible distortion quelque soit le volume
– Une grande rapidité des transitoires
– Un sentiment d’une véritable immersion acoustique
– Le rapport prestations sonores / prix parfois excellent
Quelques inconvénients :
– Un poids généralement plus élevé
– Certains modèles sont plus grands et ne conviennent pas à toutes les morphologies
– Certaines références “Unveiled” sans grille de protection sont vraiment très fragiles
– Des tarifs généralement plus élevés , mais cette technologie se démocratise.
Bien alimenter son casque planar magnétique
Il convient impérativement de vérifier deux points essentiels : la puissance de sortie de votre ampli et l’amplification symétrique de votre ampli.
La puissance de sortie
Pour bien alimenter un casque planar magnétique, il est essentiel de comprendre sa particularité technique : ce type de casque demande plus de courant qu’un casque dynamique classique, même si son impédance est souvent faible. L’objectif est de choisir un amplificateur capable de délivrer suffisamment de puissance stable et propre à toute plage de volume, afin d’en révéler toute la précision sonore et la dynamique naturelle.
Contrairement aux casques dynamiques, les planars magnétiques possèdent une impédance basse (souvent entre 20 et 60 Ω) mais une sensibilité plus faible — souvent entre 90 et 100 dB pour 1 mW à 1 kHz. Cela signifie que pour atteindre un volume confortable, il leur faut davantage de puissance en courant.
Il convient de vérifier si la puissance de sortie de votre ampli est suffisante pour alimenter votre casque compte tenu de son impédance, par exemple un ampli qui délivre au moins 500 à 1000 mW par canal sera parfaitement adapté à la majorité des casques planars. La plupart des amplis casques de qualité disposent d’une puissance de sortie très supérieure tout en étant très abordables.
Une amplification symétrique
Choisir une amplification symétrique (appelée aussi « balanced ») pour alimenter un casque n’est pas une simple question de mode : c’est une approche d’ingénierie qui optimise la puissance, réduit le bruit et améliore la séparation des canaux. Cette configuration devient particulièrement pertinente avec des casques exigeants, comme les planars magnétiques, qui demandent du courant et de la stabilité.
Dans une amplification symétrique, chaque canal (gauche/droite) est traité par deux étages d’amplification indépendants. La séparation des canaux est totale et la puissance disponible est doublée, cela permet de réduire considérablement le bruit de fond et les perturbations électromagnétiques)
Comment bien choisir ?
Ne passez pas trop de temps à comparer les fiches descriptives et les données techniques, voici les données principales qu’il convient de vérifier en priorité :
L’impédance conditionne la quantité de courant nécessaire : plus elle est basse, plus le casque réclame d’énergie mais moins de tension. Ainsi un casque planar avec une faible impédance (20–50 Ω) et une faible sensibilité (90–95 dB/mW) nécessitera un ampli avec une puissance de sortie d’un minimum de 500 mW.
Cependant comparer l’impédance d’un casque planar avec celle d’un casque dynamique est totalement trompeur car le calcul d’impédance pour ce type de casques est totalement différent. Par exemple, un casque “planar” à 30 Ω d’impédance et 92 dB/mW de sensibilité demandera bien plus d’énergie qu’un modèle dynamique à 250 Ω et 105 dB/mW, même si le second semble plus « résistant » électriquement.
La sensibilité comme pour une enceinte traduit le rendement sonore : plus elle est basse, plus l’ampli doit être robuste. Les casques “planar”, bien que souvent à faible impédance, compensent rarement par une haute sensibilité : la surface étendue de leur membrane et leurs aimants puissants exigent plus de courant et de stabilité de tension à faible distorsion.
Le poids et la forme du casque ne sont nullement des détails à négliger car un casque trop lourd ou trop grand pour votre tête va écourter vos séances d’écoute et gâcher la fête, de possibles douleurs aux cervicales serait aussi une double peine !
Un casque c’est d’abord comme un chapeau, cela s’essaye pour voir si la morphologie de votre tête est “compatible” et si vous avez réellement un sentiment de confort. Certains coussinets imposants manquent de souplesse ne sont pas toujours compatibles avec les porteurs de lunettes. Les branches de celles-ci peuvent être écrasées contre votre crane et vous aurez peut être besoin (tout comme moi) de garder vos lunettes pendant vos séances d’écoute notamment pour parcourir vos playlists. Ensuite, l’écoute permet de vérifier son ressenti acoustique et de comparer un modèle à un autre et c’est sans doute ce dernier point qui vous fera pencher d’un modèle vers un autre.
Enfin, tout comme les casques dynamiques, les casques “planar” sont disponibles en version ouvert (le plus courant) et en version fermée ce qui vous permet de vous isoler complètement et de “protéger” votre entourage proche. En effet, il faut rappeler qu’ un casque ouvert se fait entendre clairement à un mètre. Oubliez donc les voyages en train un casque planar ouvert !
Pourquoi est-ce sans doute le bon moment pour se laisser tenter ?
La technologie planar magnétique atteint aujourd’hui sa maturité. Les membranes nano-métriques, les aimants Stealth et les matériaux légers permettent une musicalité inédite à un coût enfin accessible. Considéré il y a quelques années comme de produits haut de gamme avec parfois des tarifs très élevés et pas toujours justifiés, les casques planar se démocratisent. Par exemple, les fabricants Hifiman et Audeze ont considérablement élargis leur gammes avec des modèles très en dessous de mille euros. Il faudra cependant faire un tri sérieux parmi les produits “entrée de gamme” pour dénicher les vrais bon rapport qualité prix. Il y a aussi de nombreuses jeunes marques asiatiques qui proposent désormais des modèles de très bonne facture avec des tarifs intéressants comme Sivga, Fosi audio, Quad, Moondrop ou Sendy audio.
Découvrez notre sélection (prochainement disponible) dont de très nombreux modèles seront disponibles à l’écoute, nous avons choisi avec beaucoup de rigueur les casques “coup de coeur” avec le meilleur rapport qualité prix et ce dans tous les budgets, sans oublier une sélection d’ampli sédentaires ou nomades qui seront aussi vos compagnons de jeu !
Se lancer dans l’univers du planar magnétique, c’est choisir l’émotion pure au service de la précision. Les casques “planar” ne se contentent pas de reproduire la musique : ils la dessinent dans l’espace.
Notre prochain post sera consacré aux casques electro-statiques
