Focal Aria 900 : Innovation … écologique !

Des enceintes écologiques ? Compte tenu du nombre de composants non recyclables répertoriés dans une enceinte acoustique, le terme est sans doute abusif, mais l’innovation de cette nouvelle gamme d’enceintes Focal Aria 900 repose sur une membrane en matériau naturel  : le lin. 

Une matière naturelle qui provient exclusivement de France qui est le principal producteur européen. La filière du lin est située essentiellement dans le Nord de la France (Flandre,  Picardie, Normandie et Pas-de-Calais). Une innovation technologique qui offrirait des qualités acoustiques remarquables et qui permet à la marque française de revendiquer une démarche responsable sur la fabrication de cette nouvelle gamme d’enceintes.

Membrane FLAX

La membrane, au coeur de l’innovation

La membrane : voila l’organe sensible de l’enceinte acoustique, il s’agit du dernier maillon de l’enceinte avant que le son ne parvienne jusqu’a vos oreilles. C’est la membrane qui met en vibration les molécules d’air. La fidélité du transfert repose donc sur les qualités technique du matériau lui même. Depuis de nombreuses années, Focal a innové dans ce domaine en proposant des membranes dites “sandwich W” : une technologie qui permet d’enfermer la membrane entre deux feuilles de fibre de verre afin d’offrir toute les propriétés requises de légèreté et de rigidité. Cette membrane reste cependant réservée aux modèles haut de gamme de la marque, car sa fabrication ne peu en aucun cas être automatisée ce qui impacte très lourdement son coût.

Ici, l’innovation repose sur une nouvelle membrane Flax (de type sandwich) composée en son coeur d’une âme de fibre de lin de très haute qualité , un matériau deux fois plus léger que la fibre de verre, de surcroit naturel et particulièrement rigide et dont la fabrication peut être automatisée ce qui  lui permet de bénéficier d’un coût de production très “démocratique”. La légèreté du matériau est la promesse d’une bonne dynamique, d’une bonne tenue dans le grave. La rigidité du lin et ses qualités d’amortissement devraient offrir une écoute neutre et naturelle. Enfin, selon le constructeur, le lin offrirait des qualités remarquables dans la vitesse et la définition du son. Au toucher, j’ai pu faire l’expérience d’une membrane à la fois souple, très rigide et particulièrement légère.

Champ de production de Lin en Picardie

Une fabrication responsable

En juin dernier lors de la présentation de cette nouvelle gamme d’enceintes à Paris, Gérard Chretien, le patron de Focal rappelle que si son entreprise tente de ” développer une multitude de produits pour aller chercher de nouveaux consommateurs”, il tient à parler du contexte et d’annoncer “la fin d’une époque : celle de l’abondance, une bonne nouvelle ” qui selon lui “annonce le retour de produits qualitatifs et durables pour le plus grand nombre et la fin annoncée des produits jetables et autres chinoiseries” . Cette membrane en lin est donc une belle occasion pour le groupe Focal de rappeler sa démarche responsable avec la nécessité de prendre en compte des éco-matériaux fabriqués localement. La flambée des cours du brut impactent sérieusement le prix des fibres synthétiques provenant de ressources pétrochimiques , ces “éco-textiles”, comme le lin, deviennent donc de plus en plus compétitifs et l’avantage de travailler avec un produit naturel produit ici en France ne représente que des avantages.

Une gamme Aria 900 abordable

Cette nouvelle gamme annonce un retour à un certain classicisme, des enceintes plus conventionnelles placées sous le signe de la simplicité et de l’efficacité . Il s’agit d’offrir une alternative raisonnable entre des produits de début de gamme relativement bon marché (gamme 700) et les gammes  Scala et Utopia qui représentent l’excellence voire le très haut de gamme de la marque. Utopia jugé par le patron de Focal lui même comme un produit “déraisonnable” avec un tarif à plus de 40.000 € la paire. Un produit qui s’est tout de même écoulé à 1500 pièces depuis 4 ans, un produit d’exception entièrement fabriqué à la main. “Ces produits représentent la vitrine de la marque, ils sont aussi un vrai laboratoire , où les ingénieurs de Focal développent des innovations technologiques qui, pour certaines seront ensuite étendues à d’autres modèles.” tient à rappeler Gérard Chrétien.

Aria 906

Equipée aussi d’un nouveau saladier et d’un nouveau tweeter, cette nouvelle gamme ARIA commence avec une petite enceinte bibliothèque deux voix ( Aria 906 ) à moins de 400 € pour se conclure vers une colonne trois voies ( Aria 948 ) à moins de 1600 €, entre ces deux modèles la gamme offre également une petite colonne deux voies et une enceintes centrale et un pied pour les enceintes bibliothèques.

Je n’ai pas encore eu l’occasion de faire une écoute approfondie de ces nouvelles enceintes, mais j’envisage de les associer prochainement à quelques électroniques françaises afin d’observer comment elles se comportent dans différents contextes. Cette fiancée fort prometteuse trouvera t-elle de beaux partis pour célébrer un joli mariage de raison ? … la réponse dans quelques semaines .